LA ALIMENTACIÓN DEL CACHORRO: CUÁNDO Y CÓMO DARLES DE COMER
Si analizamos los
ancestros del perro podemos sacar muchas conclusiones de la conducta
alimentaria normal que tienen nuestros perros. La naturaleza de los
perros es omnívora como sus antepasados. Los perros domésticos
tienen tendencia a comer rápidamente pero este problema no tiene por
qué darse cuando un perro se alimenta en solitario, ya que no tendrá
que competir con nadie por su comida, con lo cual se podrá regular
la velocidad de ingestión del alimento. Es frecuente que nos
preguntemos cuántas veces debe comer nuestro perro al día, es
decir, la frecuencia con que debe ser alimentado. Pues bien, aunque
los familiares genéticos del perro sugieran que el mejor esquema
alimentario sería la alimentación intermitente, los perros son
capaces de adaptarse a cualquier régimen alimentario. Entre estos
regímenes se incluye la alimentación con porciones controladas, la
alimentación con tiempo controlado, o la elección libre del
alimento. La implantación de cualquiera de estos tres métodos
dependerá del tiempo de que disponga el propietario, el número de
animales a alimentar y la aceptación del método por parte del
animal.
La alimentación de
elección libre implica que siempre haya una cantidad extra de
alimento disponible en cualquier momento del día. Este tipo de
alimentación se basa en la capacidad del animal de auto regular su
ingesta para cubrir sus necesidades energéticas y nutricionales. En
otro artículo hablaré de los distintos tipos de alimento, pero el
más adecuado para este tipo de alimentación es el pienso seco, ya
que no se deteriorará tan rápidamente como el alimento enlatado ni
se seca tan rápidamente como los alimentos semihúmedos. Los perros
así alimentados consumirán cantidades pequeñas y frecuentes a lo
largo del día. Aunque este régimen es el más cómodo para el
propietario, puede provocar que pasen desapercibidos problemas como
la anorexia o el hiperconsumo. Si el descenso de la ingesta es debido
a un problema médico, puede haberse perdido un tiempo muy valioso
hasta que se diagnostique la causa. Por el contrario, el exceso de
consumo de alimento puede llevar a una obesidad futura. Si utilizamos
este método, notaremos que al principio nuestro cachorro comerá más
de lo que debe, pero en breve periodo de tiempo ajustará la ingesta
a sus necesidades calóricas. Es aconsejable que cuando se inicie al
perro en este método de alimentación le enseñemos un plato de
comida inmediatamente de que haya consumido su ración. La visión de
este alimento le ayudará a prevenir el atragantamiento la primera
vez que disponga de una cantidad extra de comida.
REFUERZOS POSITIVOS Y NEGATIVOS:
Últimamente se
habla mucho del refuerzo positivo y hay varias confusiones que quiero
aclarar:
El refuerzo
positivo se da cuando ofrecemos un PREMIO o una GRATIFICACIÓN para
favorecer que el perro repita una conducta que nos agrada. Por
ejemplo: una salchicha, una pelota o una caricia.
Por tanto, cuando
hablamos de que algo es un refuerzo para el animal es algo que le
gusta al animal y cuando hablamos de positivo es algo que añadimos
que hace que al animal le guste. Por eso, cuando hablamos de
positivismo extremo nos referimos a que sólo añadimos algo a la
hora de trabajar con perros.
El refuerzo positivo
se contrapone con el castigo positivo, como al refuerzo negativo y al
castigo negativo.
Hemos de tener claro
los siguientes tipos de refuerzos y castigos:
-
Refuerzo positivo
-
Refuerzo negativo
-
Castigo positivo
-
Castigo negativo
¿A QUÉ EDAD PUEDO EMPEZAR A EDUCAR UN PERRO?
Muchas veces los
propietarios sospechan que los adiestradores son conocedores del
botoncito que hay que tocar para que el perro se ilumine y se haga el
milagro. Eso no existe, no hay fórmulas mágicas. Lo que si existe
es el tiempo, la dedicación, el esfuerzo, la implicación y el
cariño por tu perro. Y sobre eso es dónde tenemos que trabajar.
El mito de que a los
perros se les ha de adiestrar a partir del año viene de los perros
guía o perros policía. Esto es así porque estos adiestramientos
son muy exigentes para el animal y se debe manejar animales
emocionalmente desarrollados y, claro está, por manos expertas.
La gente que nos
dedicamos a los perros empezamos a trabajar con los perros desde el
primer día. Pero no solo ahí, sino que ya en el vientre de la madre
se puede empezar a trabajar con el cachorrito… de ahí la
importancia de seleccionar un buen criador. Si la madre sufre estrés,
por ejemplo, puede transmitir esa adrenalina y cortisol al perrito…
y aún no ha nacido.
Introducción al Blog
Enseñar un truco a
un perro y educar a un perro son cosas totalmente distintas. Un truco
se puede enseñar en cinco minutos pero educar a un perro puede
llevar mucho tiempo, igual que a un niño, requiere paciencia y
constancia. Aunque no quiero comparar un niño con un perro en el
tema de la educación hay muchos puntos que se comparten.
Antiguamente se
pensaba que a los perros se les enseñaba a base de fuerza, el macho
alfa, no quiere decir que sea un método que no funcione para que
deje ciertos comportamientos. Ni con un niño
ni con un perro. Por tanto se trata simplemente de educar: paciencia,premios y motivación.
Porque… ¿Que es
lo que pasa con estos métodos que usan solo la fuerza? Conseguimos
tener un perro cobarde, un perro que nos obedece porque tiene miedo.
El perro ha de obedecer no porque tenga miedo sino porque sabe que es
lo que ha de hacer. Un ejemplo es corregir problemas de
comportamiento con collares de impulsos que dan descargas: si le
ponemos un collar al perro y le damos una descarga cada vez que
ladre, el perro dejará de ladrar pero no estamos solucionando el
problema de raíz. Un perro ha de ladrar un ladrido normal pero no
puede estar todo el día ladrando. Si el perro está todo el día
ladrando es porque hay un problema de comportamiento que tenemos que
encontrar y solucionar. Encontrar el problema que genera ese
comportamiento y solucionarlo.
La educación de un
perro es algo que en casos normales llega hasta el año de edad, es
un proceso, y lo que no podemos pretender es que el perro aprenda con
miedo. Hay que motivarlo y dejar que cometa errores. Es algo normal.
Intentar corregirlos y nunca castigarlo de forma severa (intentar
minimizar estos errores).